Kada gledamo domenu sporta, Hrvatska je uvijek bila i ostala odlična država za izvoz dobrih sportaša. Sportaši iz različitih športova poput nogometa, tenisa, rukometa, košarke i mnogih drugih da ne nabrajamo sve, zbog raznih razloga znali su promijeniti zastavu i krenuli igrati za drugu državu.
Ipak u nekom ludom omjeru 1:1000000 neki strani državljanin prešao bi u Hrvatsku, dobio državljanstvo i krenuti igrati za Hrvatsku zastavu. Upravo jedan od tih je i čovjek iz naše priče Nikolaj Pešalov.
Nikolaj Pešalov je dizač utega porijeklom iz Bugarske, rođen 30.05.1970. godine u Pazardžiku.
Dizanjem utega krenuo se baviti 1989. godine u Bugarskoj i tokom devet godina pod Bugarskom zastavom postao je tri puta svjetski prvak a čak šest puta europski prvak.
1998. godine u Rijeci se održavalo Europsko prvenstvo u dizanju utega na koje je došao i tadašnji europski prvak Nikolaj Pešalov.
U Opatiji se susreo sa tadašnjim hrvatskim izbornik dizača utega Boškom Čavka. Boško ga je u razgovoru pitao kako se Bugarska odnosi prema njemu i koliko ga plaća za rezultate koje postiže. Iako je bio vrhunski sportaš zarađivao je samo 200 njemačkih maraka što bi danas bilo nekakvih 100€. Boško Čavka mu je tada ponudio deset puta veći iznos od 20000 njemačkih maraka da pređe u Hrvatsku i uzme hrvatsko državljanstvo.
Naravno pametni Nikolaj Pešalov je to objeručke prihvatio i već 1. Srpnja stiže u Split gdje mu je iznajmljen stan. Po dogovoru krenuo je dobivati i mjesečnu plaću od 2000 njemačkih maraka.
Naravno Bugarska je za Nikolaja tražila odštetu od pišljivih 300 njemačkih maraka što je Hrvatski olimpijski odbor na čelu sa tadašnjim predsjednikom Antonom Vrdoljakom. Ipak na kraju su pristali i Bugarskoj isplatili čak 50 000$. Neke priče govore da je taj iznos platio naš poznati tenisač a ne HOO ali preskočimo taj dio.
Odšteta je plaćena malo prije EP-a u Bugarskoj na kojoj Nikolaj Pešalov za Hrvatsku osvaja prvije dvije medalje. Zlatnu medalju za trzaj i biatlon do 62kg i srebrnu medalju za izbačaj do 62kg.
Iste godine Nikolaj nastupa na Olimpijskim igrama u Sydneyu 2000. godine i osvaja zlatnu medalju u kategoriji do 62kg. To je za Hrvatsku druga zlatna medalja od osamostaljenja, prvu su osvojili rukometaši na Olimpijskim igrama u Atlanti 1996. godine.
U 2001. godini Nikolaj Pešalov nastupa na svjetskom prvenstvu u Antaliji i osvaja srebrnu medalju u trzaju do 62kg. Na Europskom prvenstvu u Trenčinu osvaja zlatnu medalju u trzaju i biatlonu do 62kg.
2004. godine Nikolaj nastupa na Olimpijskim igrama u Ateni i osvaja brončanu medalju u kategoriji do 68kg. Iste godine na Europskom prvenstvu u Kijevu osvaja srebrnu medalju u trzaju i biatlonu do 69kg.
Iako mu je karijera podosta cvjetala, 15 godina nakon dolaska u Hrvatsku Nikolaj Pešalov je nekako uspio nagomilati dugove. Dugovi su doveli do bankrota gdje je Nikolaj zbog dugova skoro izbačen iz stana. Da bi prića bila još tužnija Nikolaj Pešalov je tada čak prodavao svoje medalje.
Kada ga je već doveo i u toj situaciji pomogao mu je hrvatski izbornik dizača utega Boško Čavka i zaposlio ga kao izbornika juniorske reprezentacije.
Pomozi sirotu na svoju sramotu pa je ove 2020. godine u tajnosti smjenjen legendarni i najdugovječniji izbornik Boško Čavka. Tko ga je drugi mogao smjeniti nego Nikolaj Pešalov uz pomoć Duška Kadijevića.
Izbornik danas vozi Uber po Splitu a što će Nikolaj Pešalov pružiti u budućnosti to treba još vidjeti.